Ondanks verschillende studies over dit onderwerp, is er geen wetenschappelijk bewijs dat haver (alle) paarden “gek in het hoofd” maakt. Het ene paard reageert duidelijk op haver, het andere paard niet. Toch wordt dit verhaal vaker gehoord.
Een verklaring hiervoor zou kunnen zijn dat haver (althans sommige soorten) een te hoge insulinerespons opwekt in vergelijking met andere granen (Zeyner et al., 2017). Insuline verhoogt op zijn beurt de opname van het aminozuur tryptofaan in de hersenen. Serotonine wordt geproduceerd uit tryptofaan en serotonine is een neurotransmitter in de hersenen die een grote invloed heeft op stemming en gedrag. Deze relatie met het serotoninemetabolisme zou een eerste verklaring kunnen zijn voor de gedragseffecten van haver.
